Ahmedabad, India. Una tragedia sacudió a la aviación internacional este jueves 12 de junio, cuando el vuelo AI171 de Air India, con destino a Londres-Gatwick, se estrelló momentos después de despegar del aeropuerto Sardar Vallabhbhai Patel, en la ciudad de Ahmedabad. La aeronave, un Boeing 787-8 Dreamliner, transportaba a 242 personas. Las autoridades confirmaron el fallecimiento de 241 personas y un solo sobreviviente.
El accidente ocurrió alrededor de las 13:38 horas (hora local), cuando el avión perdió altitud pocos segundos después de despegar y se precipitó sobre el área residencial de Meghani Nagar, muy cerca del campus del hospital universitario B.J. Medical College. El impacto causó también víctimas en tierra, incluidos estudiantes del comedor del centro médico.
Un vuelo con rumbo a la tragedia
Según reportes oficiales y reconstrucciones de la caja negra, el avión alcanzó apenas 625 pies de altitud antes de descender bruscamente. Se presume que hubo una configuración inadecuada de los flaps y un problema con el tren de aterrizaje, que habría impedido al avión mantener la sustentación necesaria.
Aunque aún no hay un dictamen oficial, los primeros análisis de expertos en aviación coinciden en que hubo una falla mecánica crítica o un error de procedimiento durante el ascenso, posiblemente relacionado con el sistema automatizado de vuelo.
Víctimas y dolor internacional
Entre las víctimas se encontraba el exministro principal de Gujarat, Vijay Rupani, así como ciudadanos de India, Reino Unido, Estados Unidos y Canadá. La única persona que logró sobrevivir fue un ciudadano británico que, según informes, logró saltar por una ventana de emergencia minutos antes de que la aeronave se incendiara por completo.
Los gobiernos de India, Reino Unido, Estados Unidos y Canadá han expresado su solidaridad con las familias de las víctimas. El primer ministro Narendra Modi, el primer ministro británico Keir Starmer y el rey Carlos III emitieron comunicados lamentando lo ocurrido y anunciando el respaldo a los familiares.
Investigación en curso
Equipos de investigación de la Dirección General de Aviación Civil de la India, así como expertos de la FAA estadounidense, la NTSB y la AAIB del Reino Unido, se han sumado a las labores para esclarecer las causas del accidente. Boeing y General Electric, fabricantes de la aeronave y los motores, también han desplegado personal técnico en el sitio.
Mientras tanto, Air India activó su protocolo de emergencia y habilitó centros de información y atención psicológica para familiares en Ahmedabad, Delhi y Londres, además de una línea directa para ciudadanos internacionales.
El accidente más grave de un Boeing 787
Este siniestro se convierte en el primer accidente fatal de un Boeing 787 Dreamliner desde que el modelo fue lanzado en 2011, y es también el desastre aéreo más letal en India en las últimas décadas.
La aerolínea, recientemente adquirida por el conglomerado Tata Sons, enfrenta ahora uno de los momentos más complejos de su historia, en un contexto en el que buscaba reposicionar su imagen internacional.
Las imágenes del fatal accidente han conmovido al mundo entero, a continuación mostramos algunas de las más impactantes:
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